En torno al estudio de la guerra medieval en nuestros días

Carlos J. Rodríguez Casillas

Universidad de Extremadura

La reflexión que aquí se presenta, sobre el estudio de la guerra medieval en la actualidad, no quiere ahondar en las evoluciones historiográficas que dicha materia histórica ha sufrido en los últimos años, ni tampoco reseñar los aspectos organizativos, tácticos o estratégicos de los ejércitos medievales, sino, al contrario, profundizar en el enorme potencial que tiene el estudio de la guerra ocurrida durante la Edad Media con respecto a otras temáticas, tales como la política, la economía o la propia sociedad del momento. Una reflexión que va a girar, sobre todo, en torno a la temática y el ámbito geográfico que estoy trabajando en la actualidad: Extremadura y la frontera luso-extremeña durante la dinastía de los Trastámaras (Siglos XIV-XV).

Así, en primer lugar, en lo que respecta a la historia política, aunque parezca obvio que el estudio político y el militar van íntimamente unidos, no obstante, el análisis que se ha venido desarrollando tradicionalmente no ha sido el adecuado, ya que, en numerosas ocasiones, la historiografía que se había aventurado a describir un determinado acontecimiento, lo había hecho sin que hubiese un previo análisis pormenorizado del por qué de los diferentes comportamientos y motivaciones que llevaron a sus principales protagonistas a intervenir en ellos.

Por toda esta serie de razones, todo estudio militar que se precie, debe, como mínimo, realizar una profusa introducción al marco histórico (tanto general, como particular del propio conflicto) para poder profundizar en los auténticos motivos que lo desencadenaron (luchas intranobiliares, nobleza frente a monarquía, meros intereses personales, etc.) y no sólo situar a nuestros principales actores dentro de una mera relación de hechos y acontecimientos.

Por otra parte, en lo que respecta al estudio de la economía, qué duda cabe de que el impacto de la guerra sobre las estructuras económicas tuvo que ser enorme. En este sentido, el desarrollo de las operaciones militares, al consistir sobre todo en acciones de robo, pillaje y devastación del territorio, van a conllevar la aparición de escasez de las cosechas, disminución de la actividad ganadera o una ruptura de las tradicionales redes de comercio debido al robo y al pillaje. Todo un hecho que nos viene corroborado tanto por las referencias cronísticas, acerca de las alteraciones del precio de los alimentos básicos, como por la propia documentación, que alude a la necesidad de socorrer a determinadas villas y ciudades afectadas por la hambruna derivada de las acciones militares. Como bien expusiera el cronista Rades y Andrada sobre el estado en el que quedó Extremadura durante la guerra por el trono de Castilla entre Dª Juana y Dª Isabel en 1475:

«Era tanto el daño, que ni los caminos se andauan en aquella provincia, ni la tierra se labraua: y toda la negociación y comercio cessaua y las aldeas estauan despobladas: y finalmente todos los Estremeños padescían gran persecución de guerra y hambre».

(RADES y ANDRADA, Francisco de: Crónica de las tres órdenes de Santiago, Calatrava y Alcántara. Estudio de D. Lomax, Barcelona, 1980, p. 52.)

En este sentido, hasta ahora, la historia militar sólo se ha dedicado a analizar los tipos de operaciones militares, aludiendo al saqueo y la devastación del territorio como una de las formas más habituales de hacer la guerra. No obstante, habría que ir más allá e intentar analizar los registros seriales de las diferentes villas, señoríos y Órdenes Militares afectados por dichos contextos, para calibrar cuantitativamente cuál fue el verdadero impacto de la guerra y no sólo quedarnos en los superficiales aspectos cualitativos de la misma.

Por último, y en relación con el anterior párrafo, todo ese cúmulo de alteraciones en las estructuras productivas terminaría por afectar el desarrollo de la vida cotidiana del hombre medieval. En este sentido, dejando a un margen a los protagonistas de la guerra (nobles, caballeros y, en definitiva, a todo participante en un conflicto armado), el no combatiente tuvo que enfrentarse a toda una serie de calamidades causadas, bien por el impacto directo de la acciones de estos guerreros, como también por las consecuencias de la devastación del territorio.

Así, si por una parte, nos encontramos con los robos, intimidaciones, secuestros y demás abusos cometidos sobre la población civil, por otra, nos encontramos con que dichos sujetos padecieron el hambre y las carestías de tan calamitoso contexto. Todo lo cual, como decimos, terminaría por alterar sus tradicionales modos y ritmos de vida, llegando muchos a tener que recurrir a la migración y al abandono de sus hogares. Un hecho éste que, remontándonos al anterior conflicto de 1475, pudo ser casi masivo en algunos casos, como nos deja entrever la documentación:

«E diz que agora, por cabsa de la guerra que nos avemos e tenemos con el adversario de Portugal, por el dicho logar de Aliseda [al] estar a tres leguas de Azagala e Piedrabuena, se ha despoblado en tal manera que do avía en él ya çíento e veynte vecinos e no moran ende ninguno».

(GARCÍA OLIVA, Mª Dolores: Documentación histórica del Archivo Municipal de Cáceres (1475-1504), Cáceres, 1988, Doc. 9, p. 20.)

Por todo ello y en resumidas cuentas, ya para finalizar, he querido poner de manifiesto con esta reflexión que la historia militar no sólo se circunscribe al ámbito de la mera coyuntura bélica (al acontecimiento militar en sí o a la narración de fechas, nombres y batallas), para poner de relieve el profundo poder de estudio que dicha línea de investigación tiene con respecto otras materias históricas, tales como la historia política, la económica y la social, lo que necesita, por otra parte, de la participación interdisciplinar y de la apertura de miras y expectativas de los estudiosos dedicados a la historia militar.

Nota del Grup Harca: Aquest post és una col·laboració d’un autor convidat, a qui públicament agraïm el seu esforç.